Un essai complémentaire à "Une histoire de la lecture", ouvrage où l'auteur dresse un vaste portrait du lecteur. L'univers du livre est ici abordé dans une dimension philosophique, où l'auteur mêle à son accoutumée, expérience personnelle, érudition et interprétations singulières voires inédites et redistribue les cartes d'une histoire tant individuelle que collective, réelle que fantasmatique.