Philadelphie, 1828. Georges Catlin, peintre mondain et avocat, croise une délégation d'Indiens venus à Washington dans le but de négocier des traités. Fasciné par leur fierté et leur grandeur, il quitte sa vie confortable de citadin aisé et part à la rencontre des tribus indiennes dans les grandes prairies du Mississipi. Il réalise de nombreux portraits de Sioux.