Dale Stewart, professeur de littérature anglaise à l'université du Montana et auteur d'une série de romans à succès, a vécu des évènements mystérieux dans l'Illinois quarante ans plus tôt lorsqu'il avait douze ans. Dale arrive à un tournant crucial de sa vie : sa femme et sa maîtresse l'ont quitté et il se retrouve sans emploi et dépressif. Il ressent alors le besoin de retourner dans l'Illinois.