Quand les comédies rencontrent l'inconscient collectif français, le succès est toujours au rendez-vous. De La Grande Vadrouille, portrait d'une France presque unanimement résistante réalisée sous De Gaulle, à Bienvenue chez Les Ch'tis, réconciliation nord-sud récente et ultra plébiscitée, le genre s'est emparé de tous les sujets : peinture de la crise, mutations de la famille ou évolution de l'homosexualité... Et s'est ancré dans à peu près tous les milieux : commissariats, club Med, campings, ateliers du Sentier. Fouillé, ludique, le livre fait la part belle aux réalisateurs et aux acteurs, grâce à de nombreux entretiens : Francis Veber, Jean Dujardin, Fabien Onteniente, Etienne Chatiliez, le Splendidet croise la réflexion des auteurs à celle de sociologues, chercheurs ou psychanalystes. 1968 et la fantaisie des Charlots, les années 80 et la nouvelle paternité vue par Coline Serreau, la fin du siècle et l'esprit sampleur de Canal + Comédie française dessine en creux le portrait des Français.