Dans les Appalaches, au c?ur de la forêt, Dellarobia Turnbow aperçoit une lumière aveuglante. La vallée semble en feu. Mais ces reflets rougeoyants n'ont rien à voir avec des flammes. Ce sont les ailes de centaines de papillons qui recouvrent le feuillage des arbres. Cette étrange apparition devient un enjeu collectif: la communauté religieuse de la ville croit reconnaitre un signe de Dieu et certains scientifiques invoquent une anomalie climatique. Toute l'Amérique se met à observer ce coin isolé, ancré dans des traditions rurales: Dellarobia comprend que de simples papillons vont bouleverser sa vie, et peut-être l'ordre du monde. Roman militant, dénonçant l'opportunisme politique et médiatique, Dans la lumière révèle les angoisses de notre époque: ce besoin éperdu de croissance, de progrès, sera-t-il notre faiblesse? Quel avenir attend les générations futures?