Bouleversé par la mort de son père et ancien ami du roi d'Angleterre, Lionel Verney tombe en disgrâce et sombre dans la pauvreté. Il est prêt à tout pour se venger même si l'amour pour sa soeur Perdita préserve en lui une once d'humanité. Mais la peste survient et exacerbe les passions confrontant chaque homme à son destin.