Le début au goût de flash-back permet au lecteur d'apprendre les dessous de la rencontre des parents de William jusqu'à leur séparation, puis on revient vers Emma qui batit son nouveau quotidien après avoir découvert l'amour que lui portait le jeune William. Mais dans l'ombre, le puissant baron, père d'Eleanor, ne laisse pas William revenir sur sa décision.