Sociologue des émotions, l'auteure mobilise la littérature, la philosophie ainsi que les sciences politiques pour analyser la dimension psychique du malaise contemporain à la lumière de la théorie freudienne selon laquelle les angoisses collectives s'enracinent dans la psyché. Elle montre en quoi la modernité, en promettant le progrès, a ouvert la voie à une ère explosive.