1916-1917. Finlay vit ces deux années dans le feu de l'enfer. Il rencontre Joffre et Pétain, vit aux côtés du caporal Léon Dumas à Verdun et dans les tranchées de la Somme. Il montre ce qu'est la guerre des poilus, avec sa boue, ses rats et ses morts. Il revient à Paris où il suit le destin des femmes qu'il aime, avant de devenir un combattant avec l'entrée en guerre des Etats-Unis en avril 1917.