Au milieu du XIXe siècle, Julien, 18 ans, part à Paris une fois son apprentissage de forgeron terminé afin de fuir la violence d'un père alcoolique. Dans la capitale, il découvre le travail à l'usine, les logements de fortune, la solidarité ouvrière, les journées épuisantes mais également les dimanches au bord de la Marne. De retour en Ariège, son oncle l'attend pour faire de lui un vigneron.