Dans le Northumberland, les dames Grope font régner la terreur autour de leur demeure de Grope Hall. Dotées d'un physique ingrat et d'une nature antipathique inversement proportionnels à leur appétit charnel, ces Anglaises infréquentables kidnappent les hommes de mère en fille. Une coutume dont le jeune Esmond Burnes va faire les frais