Neuf chapitres abordent les deux derniers siècles du Moyen Age, où alternent périodes de guerre et de paix, et qui préparent une renaissance politique, économique, intellectuelle et artistique. La grandeur des Médicis, la chute de Constantinople, le grand Schisme, la guerre de Cent Ans, Louis XI... sont autant de personnages ou d'évènements évoqués ici.