A finales del siglo XVIII, cuando dos miembros de la Real Academia Espanola, el bibliotecario don Hermogenes Molina y el almirante don Pedro Zarate, recibieron de sus companeros el encargo de viajar a Paris para conseguir de forma casi clandestina los 28 volumenes de la Encyclopédie de D'Alembert y Diderot, que estaba prohibida en Espana, nadie podia sospechar que los dos académicos iban a enfrentarse a una peligrosa sucesion de intrigas, a un viaje de incertidumbres y sobresaltos que los llevaria, por caminos infestados de bandoleros e incomodas ventas y posadas, desde el Madrid ilustrado de Carlos III al Paris de los cafés, los salones, las tertulias filosoficas, la vida libertina y las agitaciones politicas en visperas de la Revolucion francesa.