Dépêché en Indochine puis au Paraguay, après un intermède dans le Paris de la Belle Epoque, Auguste François va donner la pleine mesure de son tempérament en Chine entre 1896 et 1904. Il s'oppose à Paul Doumer, tout puissant gouverneur de l'Indochine, réalise des expéditions inédites lui permettant de cartographier des zones encore inexplorées. Biographie d'un diplomate au caractère bien trempé.