Un avocat, Loursat, abandonné par sa femme il y a dix-huit ans, a sombré dans la mélancolie, le dégoût et l'ivresse. Dans sa maison trop vaste dont il n'occupe qu'un étage a grandi sa fille, Nicole, élevée sans affection. Un jour, un cadavre est découvert chez lui, un ami de sa fille est inculpé ; devant le trouble de son enfant et les dénégations du jeune homme, il se fait son défenseur...