Crow Station, un village de Californie, 1954. En dehors de l'école, Wesley et son ami Walt, 11 ans, sont libres comme l'air et apprennent à vivre en regardant les levers de soleil et en ramassant des Gila monsters, lézards bariolés et venimeux, pour un spécialiste des reptiles qui leur donne divers objets en échange. Jusqu'au jour où des engins arrivent pour construire un fort dans le village.