Alex Rider, espion de quatorze ans, est en vacances chez des amis, les Pleasure, dans le sud de la France. Il découvre, dans la ville, son ennemi juré, Yassen Gregorovitch, assassin de son oncle Ian Ridfer, sa seule famille. Ayant surpris une conversation de Yassen, Alex a appris qu'il doit effectuer une mission dans l'après-midi. Quand la maison des Pleasure explose, Alex se sent responsable...