C'est en 1895, avec la production triomphale du Théâtre Mariinski, que Tchaikovski est reconnu mondialement comme le spécialiste du répertoire russe. Quant à la danseuse étoile Ulyana Lopatkina, elle est la vedette incontestée de cette production. Elle interprète avec une sensibilité et une délicatesse infinies le rôle d'Odette-Odile, considéré comme le défi suprême pour une ballerine.