A la fin du XIXe siècle se meurt le village de Chaudun, isolé et situé à 1.300 mètres d'altitude dans les Hautes-Alpes, en raison de la rudesse de la vie quotidienne et de l'exode des jeunes vers des contrées plus hospitalières. Une idée germe alors parmi les villageois : se vendre à l'Etat afin d'assurer leur survie. Une histoire inspirée de faits réels.