Au XVIIIe siècle, Jean-Baptiste Poulain est surnommé le marquis des âmes en peine. Généreux et esprit curieux, il se heurte aux mentalités d'un siècle encore marqué par le mystère et le surnaturel. Ses aventures le conduisent sur l'île de Brac, en Auvergne, en plein océan Atlantique, dans les Alpes et jusqu'en Egypte.