En Bretagne, sur la Côte du Léon, en 1756. Le jeune Louis-Marie Benic, âgé de 14 ans, vient de perdre son père. Seul, sans ressources, il entreprend alors d'aller à Brest, où Nicolas Benic, un oncle qu'il n'a jamais vu, s'est établi en qualité de tenancier d'un cabaret mystérieux à l'enseigne du Bon Chien jaune.