Depuis les années 1960, la langue de la politique, la langue publique, c'est-à-dire médiatique, se modifie. Selon l'auteur, elle est devenue, au cours des années 1990, l'idiome qui explicite et légitime le néolibéralisme. Il montre la transformation d'expressions isolées, de tournures, de formes syntaxiques qui sont peu à peu vidés de leur sens, de leur force subversive ou politique.