Dans la Chine des années 60, sur fond de Révolution culturelle, la jeune et belle paysanne Yang Fenfang est confrontée à un choix qui déterminera à jamais son existence. Tiraillée entre son amour pour He Wuji, catalogué comme mauvais parti, et la promesse d'une vie meilleure auprès d'un militaire prêt à tout pour l'épouser, le destin ne l'épargnera pas. Dans une langue sobre, Zhang Yihe nous offre une oeuvre profondément romanesque, en même temps qu'une véritable réflexion sur la condition féminine. Traduit du chinois.