Pour lutter contre une épidémie pour le moins singulière puisqu'elle sait compter et ne touche que les enfants de son village, Boeuf Numéro Dix se rend à Pékin. Là, il rencontre un vieil alcoolique, un sage qui, bien des années auparavant, fut célèbre sous le nom de Maître Li. De retour au village de Kou-fou, tous deux découvrent sans mal que Fang le Prêteur sur gage et Ma le Grigou ont empoisonné les enfants par erreur. Les deux coupables ont pris la fuite, mais il reste à guérir les enfants..