Il s'agit d'un livre de référence sur l'école de la petite enfance et ses enjeux. Cet ouvrage souhaite saisir le sens de l'action de la maternelle. On lui demande aujourd'hui d'être plus performante, plus rentable scolairement parlant : apprendre plus et plus tôt apparaît comme l'assurance d'optimiser les chances de réussite dans la compétition sociale.