Des années 60 à Paris au début des années 70 au Canada, le parcours criminel hors norme d'un petit voyou de Clichy nommé Jacques Mesrine... Inspiré des deux autobiographies de Jacques Mesrine, "L'Instinct de mort" et "Coupable d'être innocent", le dyptique Mesrine se compose de deux volets :" L'Instinct de mort" et "L'Ennemi public n º1". "L'homme est mû par une virilité conquérante, un instinct. Cela devrait suffire à donner envie de le suivre (...) une croyance restaurée dans les pleins pouvoirs de l'incarnation." (Emmanuel Burdeau, Cahiers du Cinéma)