Tempe est confrontée à une sordide affaire de trafic d'organes. Une vieille clocharde, un jeune drogué, un cinquantenaire tranquille, apparemment rien de commun entre ces gens dont la police de Charleston, Caroline du Sud, a retrouvé les cadavres putréfiés. Sauf un détail, tous portent sur une certaine vertèbre une légère incision faite au scalpel.