L'auteur relate l'histoire et la vie contemporaine des peuples et cultures qui se sont développés sur les rives du Mississippi. L'âme du fleuve s'exprime à travers la civilisation créole et la culture cajun, descendants des Acadiens de Nouvelle-Ecosse et du Nouveau-Brunswick, déportés par les Anglais en 1755 au nord de La Nouvelle-Orléans.