La gentillesse est essentielle à notre bien-être mental. Les plaisirs qu'elle offre sont connus depuis l'Antiquité. Et pourtant, notre société n'encourage plus l'altruisme. Elle nous pousse à nous opposer violemment les uns aux autres et à n'être plus animés que par des motivations égoïstes. Elle réfrène notre besoin d'exprimer spontanément notre gentillesse. Comment avons-nous pu en arriver là ? Une historienne, Barbara Taylor, et un célèbre psychanalyste, Adam Phillips, donnent ici une explication et plaident pour le retour à la vie affective, c'est-à-dire une vie où chacun peut s'identifier aux faiblesses d'autrui.