1988. Oh Dae-su, marié et père de famille; est kidnappé sans raison apparente. il se retrouve peu de temps après dans une cellule privée, emprisonné pour une durée indéterminée. Son seul lien avec l'extérieur est une télévision par laquelle il apprend le meurtre brutal de sa femme... Meurtre dont il est le suspect n º1. 15 ans plus tard, il est relâché. Il va alors chercher à découvrir qui l'a enlevé et pourquoi. Mais son cauchemar ne fait que commencer...