Isma, narratrice de ce double récit, parle d'elle, de sa vie de couple mais aussi d'Hajila, la jeune femme qui lui a succédé dans le lit de son mari. Tout les oppose. Isma est une intellectuelle, une femme libre qui voyage entre Alger et Paris. Hajila vient d'un bidonville d'Alger, mariée sans son accord. Roman implacable sur le statut des femmes algériennes des années 1970.