Les exactions de l'Etat islamique ont fait resurgir le nom de Palmyre, qui n'était plus qu'une destination touristique ou un objet de recherches archéologiques, et ont suscité des affirmations et des témoignages parfois erronés sur ce qu'elle était, endure et demeure. Les historiens s'attachent à rétablir la vérité scientifique, en une soixantaine d'entrées regroupées en une dizaine de chapitres.