Dans les années 1810, à Lyme Regis, sur la côte du Dorset, Mary Anning découvre ses premiers fossiles et se passionne pour ces "prodigieuses créatures" dont l'existence remet en question toutes les théories sur la création du monde. Très vite, la jeune fille se heurte aux préjugés de la communauté scientifique, exclusivement composée d'hommes, qui la cantonne dans le rôle de figuration. Mary Anning trouve heureusement en Elizabeth Philipot une alliée inattendue. Cette vieille fille intelligente et acerbe, fascinée par les fossiles, l'accompagne dans ses explorations. Si leur amitié se double peu à peu d'une rivalité, elle reste, face à l'hostilité générale, leur meilleure arme.