Etudie l'héritage historique, la composition et les rapports inter-ethniques, les problèmes économiques et les enjeux de la sécurité qui ont déterminé soit l'éloignement, soit le rapprochement de la Russie et des nouveaux Etats issus de l'URSS. Conclut sur les perspectives ouvertes par la présence depuis le 11 septembre 2001 des Etats-Unis en Asie centrale.