A Santiago de Cali au début des années 1970, un très jeune garçon s'initie à la vie par la baston. Ses idoles : James Dean et Toshiro Mifune. Son credo : frapper d'abord, mais ne jamais dérouiller deux fois la même personne. Le jour, de bagarre en bagarre, il se forge une réputation qui lui vaut le respect de ses aînés, dont le redoutable gang de la Tropa Brava. Le soir, à la maison, il se fait doux comme un agneau et prend soin de sa mère. Mais l'atmosphère du pays commence à se durcir et les forces de police décident de mater cette jeunesse rebelle du plus mauvais effet... Dans la Colombie des années 1970, l'épopée urbaine d'un adolescent qui avance dans la vie à coups de poing, animé d'un idéal emprunté à "La Fureur de vivre" et aux "Sept Samouraïs". Aussi bouillonnant que "Que viva la moesica !", un roman d'apprentissage virevoltant par le prodige des lettres colombiennes.