Récit du soulèvement d'une partie de Madrid contre les troupes napoléoniennes le 2 mai 1808, à mi-chemin entre le roman et l'essai. Pérez-Reverte a cimenté les petites histoires consignées dans les archives et dans les livres pour en faire une épopée collective et redonner vie aux protagonistes des événements : des hommes et des femmes pris dans la tourmente de cette journée, narrée en détail.