A l'âge de 23 ans, Chateaubriand s'exile en Amérique pour répondre à une motivation littéraire mais aussi pour se situer dans la lignée des grands voyageurs. Cet ouvrage, composé en 1827, livre de manière chronologique son itinéraire ainsi que ses réflexions notamment sur la culture des Indiens et l'avenir politique des Etats-Unis.