Dans les années 70 en Afrique du Sud, un jeune noir, Steve Biko, milite pour ses compatriotes de couleur. Un journaliste, Donal Woods, décide de le rencontrer. C'est le début d'une amitié sans limite. En 1977, biko est arrêté et meurt des suites de brutalités policères. Woods décide de continuer le combat et de se battre contre l'Apartheid...