Permet d'éclairer le mouvement d'expansion et de modernisation des bibliothèques, ainsi que leur fragilité et les enjeux dont elles sont porteuses. Situe tout d'abord les bibliothèques dans une perspective historique. Aborde ensuite l'organisation fonctionnelle et administrative des bibliothèques, les différents rôles joués par les bibliothèques et leurs publics.