La grand-mère de l'auteure, immigrée italienne installée en Savoie, retourne en Italie en 1932 pour y accoucher. L'accouchement se passe bien, mais son fils d'un an et demi avec qui elle avait fait le voyage a disparu. En 1944, à l'hopital d'Annecy, un autre de ses enfants meurt d'une mastoïdite à l'age de 14 mois. L'auteure explore le passé de sa famille et tente d'arracher les défunts à l'oubli.