Enfuie du couvent où sa mère veut lui faire prendre le voile afin de s'assurer la fortune paternelle, Charlotte de Fontenac se réfugie chez sa tante de Brecourt, soeur de son père défunt. Dans la nuit, elle se perd et surprend un rituel terrifiant dans une chapelle abandonnée. Un inconnu l'arrache à sa dangereuse contemplation. A l'abri chez la jeune duchesse d'Orléans au Palais Royal, elle découvre le monde singulier des palais royaux et se heurte à la haine de Mme de Maintenon.