Paul Mesure, journaliste, a déniché à Tombouctou un codex qu'il compte revendre à bon prix. Lorsqu'il fait appel aux meilleurs spécialistes pour le déchiffrer, les cadavres commencent à se multiplier. Afin de comprendre le document et de démêler l'écheveau des crimes qu'il laisse dans son sillage, le commissaire Sarfaty se plonge dans l'univers de la naissance de l'islam et de ses énigmes.