Eté 1875. Juliette, douze ans, est invitée pour les vacances à Paris chez son oncle, gardien en chef du Muséum d'histoire naturelle. Elle y découvre des plantes rares, des pierres précieuses, des animaux sauvages. Mais un jour, elle se retrouve nez à nez avec un serpent échappé de sa vitrine et constate que les reptiles ont été volés. La jeune fille décide de mener l'enquête.