A partir des lettres échangées entre Lilli Jahn et sa famille, l'auteur retrace la vie de sa grand-mère, jeune fille juive qui épousa en 1926 un médecin protestant et fut déportée à Auschwitz après son divorce. Cette biographie épistolaire permet également de découvrir la vie d'une petite ville allemande pendant la décennie qui a précédé la Seconde Guerre mondiale.