G. Vermes explore les écrits du Nouveau Testament pour rechercher l'identité authentique de Jésus. Il commence son itinéraire par l'Evangile le plus tardif et le plus sacral, celui de Jean, pour aboutir à celui de Marc. Peu à peu, se dessine, sous les strates de la divination, la figure d'un prophète charismatique palestinien, thaumarturge, victime du parti des prêtres et de l'occupant romain.