En 1913, la mère de Katia devient dame de compagnie de l'impératrice de Russie. Alors que Micha, son frère adoptif, proche des milieux réformateurs, est enrôlé de force dans l'armée. Plus tard, les bolcheviques au pouvoir chassent Katia et sa mère, qui trouvent refuge dans la demeure familiale en province auprès d'une ancienne servante..