Quatre cahiers, conservés dans une enveloppe et réunis sous ce titre par l'auteure, constituent un ensemble homogène, rédigés entre 1943 et 1949, évoquant cette période de la vie de M. Duras. Outre de longs récits autobiographiques retraçant son enfance en Indochine, ces cahiers sont consacrés à la version originelle de "La douleur", ainsi qu'à des textes inédits.