l'auteur s'empare d'un fait divers policier jamais résolu qui bouleversa l'Amérique le soir de noel 1996. la petite JonBenet Ramsey six ans et demi célèbre mini miss de concours de beauté a été assassinée. Joyce Carol Oates propose sa version romancée et imagine un dénouement à cette affaire à l'horreur ordinaire.