Composées entre 1953 et 1964, ces quatre histoires terribles où il est question d?amour et de pauvreté mettent en scène des enfants pris dans la tourmente des années 1950 au Japon, dans un pays vaincu, misérable, occupé par les puissances occidentales. Quatre nouvelles magnifiques qui constituent à elles seules les fondements de l??uvre de cet immense écrivain mort en 2006.