Richard Bausch ne s'intéresse qu'aux moments déterminants de l'existence : une trahison, la mort d'un proche, la fin de l'amour. Avec assurance et subtilité, il décrit les tourments d'individus qui tentent pourtant d'échapper à leur destin, et les quitte souvent à l'orée d'une nouvelle étape. Qu'il fasse irruption dans l'univers d'un couple de musiciens ou d'une famille de Virginie faisant les frais des combines d'un père en pleine banqueroute, Bausch démontre une puissance d'évocation irrésistible et une perception des relations humaines d'une acuité peu commune. Son œuvre, plusieurs fois distinguée, s'inscrit dans la tradition des grands nouvellistes nord américains tels que Raymond Carver ou Alice Munro.